En 2009, si les dijeras a Michael Butcher y Phil Palmer que se pondrían botas a las 5 de la mañana todas las mañanas para alimentar la colección de sus hombres, habrían pensado que estás inquietante. Como una urbanidades dedicadas con trabajos de alto vuelo (Phil en Marketing y Michael como editor, en escena de la revista de chismes de celebridades), su vida en Soho de Londres no podría haber sido más diferente de los lúpulos, los gansos y el barro que ahora los ocupa a tiempo completo en la granja Grand Designs Two Cocks.
Fue casi un accidente que su vida cambió tan dramáticamente. Mientras buscaba una casa de campo el fin de semana, la pareja se encontró con un complot de Berkshire que inmediatamente picó su interés. «Habíamos logrado todo lo que queríamos lograr en nuestra carrera», explica Phil. “Mi voz se fue, por lo que me causó problemas con mi trabajo.
Michael encontró este lugar en línea y decidimos mirarlo, pero eso era en realidad todo lo que no queríamos. La pequeña explotación rural fue de 40 acres en lugar de los dos para los que habían planeado, y había una fea cabaña pseudoalpina en el sitio, que Kevin apodó una propiedad familiar de Alaskan Mass-Murderer.
Pero esa fue la menor de sus preocupaciones. Más drástico era un vínculo agrícola, lo que significaba que los propietarios tenían que cultivar la tierra para vivir allí. Este no podría ser un asunto de fin de semana ocasional: las reglas estipularon que una pequeña explotación tenía que generar suficientes ganancias para apoyar a una persona, lo que no sería una tarea fácil, ya que Phil y Michael nunca antes habían cultivado.
La chimenea del lintel era un registro caído de uno de los robles del sitio, transformado por el cine y el fabricante de muebles de Craig Narramore. Foto: Jefferson Smith
Sin embargo, como Phil explica, «la oportunidad parecía demasiado buena para rechazar». «Hay algo completamente mágico en este lugar», agrega Michael. «Tan pronto como llegamos a la cima de la colina, sabíamos que íbamos a comprarlo». Lo que es tan impresionante es cómo la pareja se ha sumergido en una nueva vida.
Poco después de la venta, la pareja se mudó a la cabaña de madera, compró dos perros de trabajo (Daisy y Blake) y se arrojó a la agricultura de Turquía. Unos meses más tarde, descubrieron una brecha en el mercado de carne especializada y cambiaron rápidamente la agricultura más lucrativa de los rayos raros.
Incluso establecieron una microcervecería para hacer su propia cerveza artesanal. Es sorprendente lo que puedes hacer con un compromiso y mucha investigación en línea. Dos años más tarde, Phil y Michael comenzaron a pensar en construir un lugar de residencia más adecuado para ellos y alistaron a la arquitecta Sara Guardhouse de Taate, quien comenzó a dibujar conceptos para una nueva casa: un monolito en varios niveles con un marco de acero que se sumergiría en parte en la colina.
La arquitecta Sara Guardhouse ha diseñado una gran parte de los espacios internos alrededor de los muebles existentes de Phil y Michael, como su increíble lecho de renacimiento gótico. Foto: Jefferson Smith
El plan era que el piso inferior en L se dedicaría a la compañía agrícola (incluida una oficina, una lavandería, una sala de semillas, almacenamiento y una sala de barro con una entrada separada), así como al alojamiento de un dormitorio y un baño. La mitad de este piso estaría cubierta por un techo en ciernes, mientras que la otra mitad soportaría un segundo piso rectangular.
Arriba, una cocina, una sala de estar abierta (con una enorme ventana de vidrio retráctil que conduce al césped) y un dormitorio principal están en tres niveles diferentes, después de la pendiente de la colina. Todo el volumen se cubriría con una membrana de goma impermeable y la fachada a mano.
Pero primero, tuvieron que deshacerse del feo chalet alpino. Las ondas cerebrales iniciales de Phil tuvieron que ofrecerlo a la brigada de incendios como una quema de prueba, pero su proximidad a un granero vecino significaba que no pasaría las regulaciones de salud y seguridad. En cambio, lo vendieron en eBay, y el afortunado ganador incluso vino a desmantelarlo por ellos, tablón de tablón, antes de quitarlo.
La pareja optó por un gris masculino en su habitación húmeda en el baño, manteniendo las líneas limpias y mínimas nuevamente. Foto: Jefferson Smith
Phil y Michael luego se mudaron a una caravana en el sitio durante la construcción. Afortunadamente, los dibujos navegaron en la planificación, con la autoridad local impresionada por la mezcla de arquitectura de recorte y manualidades tradicionales de pedernal. Al igual que Michael y Phil, el diseño ha combinado el conocimiento inteligente de la planificación municipal moderna con un profundo respeto y amor por la tierra y la comunidad local.
Sabiendo que había una cantidad finita de la venta de su casa de Londres, la pareja optó por un contrato de precio fijo, lo que significa que los fabricantes tomarían el costo de cualquier retraso o gasto inesperado. Compraron el terreno por £ 750,000 y le dieron al arquitecto un presupuesto de £ 400,000.
Cinco compañías han presentado licitaciones, que variaron considerablemente, el más bajo de Greenham Construction, que Michael y Phil han optado, y el más alto es el doble de esta cantidad. «Fuimos difícil al decir que no había más dinero», dijo Phil. «Somos lo suficientemente buenos como para tomar decisiones, por lo que el precio fijo funcionó para nosotros».
La sala de estar y la cocina del plan abierto están conectados por una pendiente y escaleras. Foto: Jefferson Smith
Resultó ser una decisión inteligente porque hubo algunos problemas, incluidos retrasos en la ventana retráctil. «Terminó costando mucho dinero a nuestro emprendedor», dijo Phil. «Le interesaba terminarlo, por lo que se estaba volviendo más fuerte de lo que habíamos hecho. Otra decisión inteligente era dejar que Greenham les diera plazos para los trabajos, en lugar de lo contrario.
Esto significaba que los tiempos eran un poco más realistas, y también que cuando algo demasiado, el empresario tenía que justificar por qué había subestimado. Esto ha dado fruto, porque la construcción tardó 12 meses, solo uno más que los 11 por los que habían planeado, y Michael y Phil fueron instalados en octubre de 2013.
Durante la construcción, continuaron administrando la granja, que tiene fuerza de fuerza. Su cervecería de dos gallos, organizada en el granero vecino, ahora emplea a cuatro personas y su cerveza, que ha ganado varios precios, se almacena en 90 pubs.
La entrada principal en la planta baja es una puerta completamente acristalada que permite que la luz natural se inunde. Foto: Jefferson Smith
Ahora, a pesar de todas las lujosas llaves de la casa, por ejemplo, la tolva de lavandería desde la sala hasta la sala de lavandería, si le preguntas a Michael cuál es su parte favorita de la construcción terminada, obtendrás una respuesta pragmática. «Lo primero que me flota en mi cabeza es la sala de barro», dice. «Es solo el trabajo: hace calor, los perros se secarán y no importa que se ensucie.
Durante el episodio de Grand Designs TV, Kevin pasó mucho tiempo preguntándose si el retiro rural de Dark Vader constituía una granja apropiada (concluyó) e hizo la ambición de Phil y Michael para mantener los campos separados de sus alfombras blancas.
Es la humilde sala de barro que hace posible esta división, por lo tanto, es apropiado que sea el lugar favorito de Michael: aquí es donde su nueva vocación agrícola y su antiguo estilo de vida Urbanite se encuentran en el medio.
Se han utilizado pisos de concreto en todo el edificio, como se ve en este corredor. Foto: Jefferson Smith
