Si lees esto y posees la casa, considérate afortunado. Gran Bretaña se transforma en un país de inquilinos, estadías y trabajadores de nidos vacíos, con amigos que se quedaron en el sofá. Aunque conozco a la joven pareja o al extraño individuo que construye una casa para que se sufra, la mayoría de las personas menores de 30 años están compartiendo o alquiler en la casa, o simplemente no abandonar la casa de la familia. En una encuesta de iPsos Mori tomada antes de las elecciones de este año, el 14% de las personas pensó que la vivienda era el problema político más importante. No la economía, Sr. Osborne, ni Trident, Educación, Inmigración o Beneficios. Alojamiento. Mark Carney, el gobernador del Banco de Inglaterra, describió la crisis de la vivienda como «el mayor riesgo de estabilidad financiera».
Conocemos todas las figuras: desde que Kate Barker produjo su influyente revisión para Gordon Brown en 2004, se convirtió en una sabiduría aceptada solo hasta que produjimos un mínimo de 200,000 casas nuevas por año, no veremos que los precios se estabilizaran. Pero eso nunca sucederá con la cadena de suministro actual. El mercado inmobiliario, dominado por media docena de negocios enormes, no funciona de acuerdo con el principio simple de la competencia, sino más bien otro estándar grueso: el de la oferta y la demanda. En otras palabras, el que controla la oferta controla el precio. Los fabricantes de casas no necesitan competir o mejorar su producto, ya que saben que mientras controlen colectivamente la oferta, siempre habrá un mercado y los precios aumentarán. Como era de esperar, el 90% de ellos piensa que no es posible alcanzar uno de los objetivos establecidos por los principales partidos políticos. Como sea posible, lea deseable.
Foto: Darren Chung
Pero el alojamiento no se somete a una crisis. Es tan disfuncional que sufre de varios, especialmente de la asequibilidad. Hay muchas maneras de medir cuán inasequibles son las casas, pero la que prefiero es la relación precio / beneficio. Esto examina los precios de las casas en comparación con el ingreso promedio nacional. En 1960, cuando mi padre compró una nueva casa de tres habitaciones, costó alrededor de £ 2,500 y las ganancias fueron en promedio £ 700 por año, una relación precio / beneficio de 3.5, más o menos. Hoy, con un ingreso promedio nacional de £ 26,500 y casas en alrededor de £ 188,000, esta relación es siete. En Escocia, es un poco menos aterrador cinco; En Londres, donde la casa promedio vende £ 409,000, es un astronómico de 15.5. No es sorprendente que la gente no pueda permitirse comprar.
En caso de que piense que podamos pedir el consejo para construir casas más asequibles, olvídalo. La edad de oro de la vivienda del consejo ha desaparecido durante mucho tiempo: los años 50, 60 y 70 vieron 90,000 casas de consultoría construidas cada año. Desde entonces, en manos de las asociaciones de vivienda, esta cifra cayó a 19,000 casas por año. Gracias a un techo de alquiler introducido por George Osborne este verano (el crecimiento del alquiler que forma una parte significativa de las evaluaciones de las asociaciones de vivienda: el crecimiento proyectado les permite pedir prestado), es probable que esta cifra colapse: las asociaciones ya están renegociadas o regenerando ofertas para construir y construir nuevas viviendas, mientras que las autoridades locales (Bristol, por ejemplo) aconsejarán sus programas.
Foto: Paul Ryan-Goff
Ya he escrito sobre otras crisis. Hay una crisis de calidad (todo que ver con la venta de «unidades» y no casas, desprovisto de mérito arquitectónico); la crisis de planificación (expansión de la facial y la timidez sin desarrollo facial que resulte de la planificación de los servicios que pierden la mitad de su personal desde 2008); Y, tal vez, desafortunadamente, una crisis de concepción que ha visto al gobierno central abandonar toda la fe en el proceso. Es un proceso interactivo notablemente humano desarrollado durante miles de años, que trasciende los principios del comercio y el capitalismo para proporcionar, siempre, los mejores resultados posibles. Esto es lo que es.
El diseño no solo proporciona las mejores cortinas, cocina o automóvil o teléfono. Puede crear una excelente arquitectura y comunidad. El diseño ofrece calidad de compromiso y peleas. Es una herramienta que tiene un papel más allá del tablero de dibujo, para mejorar otros procesos diarios, como la gobernanza o la provisión de servicios. Si queremos casas más asequibles que sean mejor hechas y más hermosas, comenzamos defendiendo el proceso de diseño. Más allá de eso, este gobierno debería adquirir, brindar más apoyo a los pequeños fabricantes y liberar muchas más tierras de las que tiene.
Y déjame corregirme. El consejo podría volver a construir viviendas sociales. De hecho, deben. Este gobierno aún podría derogar su pobre legislación que limita la construcción de casas sociales. Podría, en el espíritu del localismo, que ha adoptado durante mucho tiempo, hacer todo lo posible para apoyar a las autoridades locales a construir casas.
