En 1999, Kevin McCloud se reunió con una cooperativa de 10 familias, incluidos ex viajeros y padres solteros, que se reunieron para construir su propia vivienda ecológica en Brighton.
Presentado en la primera serie de grandes diseños en 1999, McCloud describió la cooperativa Brighton Hedgehog en Hogs Edge, Beendean, como «lo último en la construcción de la democracia».
El proyecto de autoconstrucción fue financiado por Brighton Borough Council y (entonces) Asociación de Vivienda Familiar del Sur de Londres a un costo de construcción de solo £ 60,000 cada uno. Pero en lugar de comprar las propiedades, el acuerdo era que cada limpieza contribuiría con 30 horas de trabajo por semana al proyecto.
Foto: Grandes diseños
Basado en el modelo pionero de las casas del arquitecto Walter Segal, que podría ser construido por novatos, el programa de vivienda de Brighton Hedgehog tardó dos años en construirse. Las casas a base de madera fueron diseñadas por Robin Hillier y construidas bajo la vigilante experiencia de Geoff Stow, un veterano de Segal que brindó apoyo técnico.
El proyecto a menudo se cita como uno de los proyectos favoritos de Kevin McCloud. «Si las grandes concepciones representan algo», dice, «es que una casa no es solo un edificio; es un ideal, un sueño. Estas personas se unen para poner un techo sobre sus cabezas y construir una comunidad y un futuro.
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En una crónica de la revista Grand Designs, McCloud escribió en el programa: «De todas las películas que hemos hecho es la que estoy más orgullosa. En parte porque pudimos explorar los principios de verdadera asequibilidad y equidad, donde las personas en la lista de espera de la vivienda social pudieron trabajar para construir su propia casa a cambio de un alquiler garantizado y un alquiler reducido.
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“La revisión de estas casas 12 años después demostró algo nuevo y menos tangible, como resultado del principio de inversión de capital que era menos esperado. Después de pagar menos alquiler, los residentes pudieron encontrar más. Ya sea para sus propios hijos o su comunidad a través de voluntarios, casi todos los hogares han contribuido algo.
“La arquitectura puede empoderar a las personas, de cualquier paseo de la vida y con todos los medios, de manera notable, un diploma de aprendizaje a distancia. Y todos crecieron, espiritualmente, gracias a la experiencia compartida de la construcción de sus propias casas entre sí.
Kevin McCloud regresó en 2012 para ver si las casas y la comunidad que las construyeron resistieron la prueba de tiempo. Y lo tienen. Las casas de erizo de Brighton todavía están allí hoy, al igual que las 10 familias de origen.
«Todo ha confirmado una profunda creencia de que el principal proceso de arquitectura, que de construir sus propias manos y habilidades de aprendizaje a medida que puede empoderar y autorizar a las personas, cualquier paseo de la vida y todos los medios, de una manera notable», dijo. «Tenemos que agradecer a Walter Segal por mostrarnos lo que la arquitectura puede hacer por todos nosotros».
