Gretta Funnell construyó su propio paraíso en los Fens Cambridgeshire. La casa de concepción grande, espaciosa y aireada en un piso de Ely se llama Sayang, que significa «el más querido» en los malayos. Gretta, de 60 años, que es maestra, y su difunto esposo Ray pasó casi 20 años viviendo y trabajando en Malasia. Pero después de la repentina muerte de Ray en 2019, regresó al Reino Unido debido al lugar donde debería depositar nuevas raíces.
Su hermana mayor Mary Gris, de 63 años, y su esposo Fernando, de 64 años, invitaron a una invitación a vivir con ellos en un pueblo cerca de Ely. Después del colapso de su negocio en el accidente financiero de 2008, se vieron obligados a reducir el tamaño de una caravana en el jardín, alquilando su casa para pagar sus deudas. La nueva casa en Gretta debía ser una caravana adyacente, y aceptó la oferta con gratitud.
Una maceta cerca de la entrada contiene sauces, cordilinas y heucheras. Foto: Jefferson Smith
Un proyecto familiar
«Conozco a Fernando desde los nueve años», dice ella. «Estaba en la escuela con mi hermano y vino a quedarse con nosotros durante las vacaciones. Mary y Fernando han estado juntos desde los 14 años, por lo que todos hemos crecido juntos. Siempre ha sido parte de la familia.
Poco antes de que Gretta regresara a Inglaterra, Mary y Fernando habían comenzado a trabajar en planes para construir una nueva casa donde estaban las dos caravanas. Luego se vendería, lo que permite a la pareja pagar sus deudas y regresar a su hogar familiar.
«Poco después de mi regreso, me di cuenta de que Ely sería un buen lugar para que me estableciera», explica Gretta. “Le pregunté a Mary y a Fernando si podía comprar la trama yo mismo. Y dijeron que sería increíble.
Un baño autónomo con un grifo montado en el piso está cerca de la ventana. Foto: Jefferson Smith
Permiso de construcción
La autoridad local autorizó una casa que se construirá en el sitio siempre que no sea más alta que las caravanas. Incapaz de encontrar un diseño de casa prefabricado que amaba, Gretta recurrió a su sobrino para obtener ayuda. Hijo de Mary y Fernando, Carlos, de 36 años, tiene un diploma en arquitectura y es director creativo de su propio estudio de diseño, Carlos Gris Studio, en Londres.
«Cuando le dije a Carlos que quería que la casa fuera racionalizada y contemporánea, se sorprendió realmente», dijo Gretta. «Pensó que iría por algo mucho más tradicional. Carlos ha desarrollado concepciones para una casa minimalista y abierta, que pronto se convertiría en la gran casa de Malasia en Ely. Construida en un marco de acero, incluye mucho acristalamiento y un techo que sobresalía de los paneles aislados estructurales.
La casa está en Half Acres Land, anteriormente parte del jardín de la casa al lado. Foto: Jefferson Smith
Todo es posible
Fernando, que había trabajado como gerente de proyectos en roles corporativos pero nunca en la construcción, acordó tomar la construcción de la casa de Grande Malasia en Ely. Recolectó una pandilla de comerciantes independientes y trató los retrasos causados por la pandemia, que incluía una escasez de FIR de Douglas para el recubrimiento.
A pesar de esto, Carlos dice que la construcción de 18 meses ha crecido suavemente. «Fue un 90% de inspiración y un 10% de desacuerdo», dijo. «La mayoría de las veces, mi padre salió de su zona de confort y me mostró que cualquier cosa es posible si te pones la mente allí. No volvió al lugar solo unos días después de una cirugía quirúrgica para reemplazar la rodilla, lo cual fue inspirador.
Fernando también aprendió mucho del proceso. «Mi consejo para cualquiera que ocupe un trabajo como este sería escribir un presupuesto meticuloso, haberlo aprobado por un topógrafo de cantidad, luego verlo regularmente», dijo. «Hacer una hoja de cálculo detallada significa que puede manejarlo cuidadosamente y estar a los ojos del águila con proveedores».
Los recuerdos familiares de Malasia se presentan en todo el pabellón. Foto: Jefferson Smith
Momentos estresantes
Gretta admite que ha habido algunos momentos estresantes en el camino. Hubo una mezcla con las ventanas, lo que resultó en costos adicionales. «Pero el mayor estrés ha sido tener que reducir el viejo humor de Fernando», dijo. «No había forma de construir la casa sin matarla, pero estaba muy molesto. Compré una nueva para compensar esto.
Aunque Sayang se encuentra perfectamente en el campo de Cambridgeshire, tiene ecos precisos de Malasia. «Las ventanas grandes, el piso de azulejos y los techos altos son los elementos principales que me recuerdan a nuestra casa allí», explica Gretta. «Luego está el voladizo, que da sombra por un día soleado y, a menos que tengas mucha suerte con la dirección del viento, te permite sentarte y mirar la lluvia también».
Mary y Fernando están felices de haberse establecido en su propia casa, y Gretta, que ahora está trabajando en parte en una escuela primaria, está encantado con su nueva casa. «Sayang se ha convertido en todo lo que soñé que sería», dice ella. «Es una casa muy feliz donde crearé muchos recuerdos nuevos en los próximos años. Estoy seguro de que Ray lo habría amado.
Cada habitación en la casa de Gretta tiene una vista de la terraza y los jardines pavimentados. Foto: Jefferson Smith
