El dicho dice que las grandes mentes piensan de la misma manera, pero para los grandes diseñadores Kae y Martin Walker, no podría estar más lejos de la verdad. En el programa de televisión, Kevin McCloud describió a la pareja como Yin y Yang, con «tensión saludable» en su relación.
La pareja quería construir la casa de las mejores concepciones familiares cerca de York, pero tenía un significado completamente diferente para cada uno de ellos. El corazón de la casa para el director artístico Kae debía ser la cocina: su recipiente madre. Para el arquitecto Martin, era el marco de madera sólido y simétrico el que era esencial para la construcción.
Con el objetivo de equilibrar la sostenibilidad con la necesidad de un hogar familiar, Martin, basado en el proyecto de diseño de los Great York diseños en un gran granero agrícola. Foto: Jefferson Smith
Un marco de madera simple
Colectivamente, lo que han logrado lograr es algo mucho mayor que la suma de sus partes. La pareja compró un bungalow de los años 60 a las afueras de York hace tres años, planeando transformarlo. Sin embargo, se enamoraron de esto porque «le costó la fortuna al calor» según Kae, y la renovación de esto iba a ser demasiado costosa.
En cambio, decidieron construir una nueva casa de cuatro habitaciones en la tierra de dos acres que rodean la propiedad, vendiendo el bungalow para financiar el proyecto. Con un presupuesto de £ 400,000, parte de los cuales proveniría de una hipoteca, pretendían garantizar que la construcción se haya terminado en un ambicioso sentido de siete meses.
El alquiler del bungalow de los nuevos propietarios con un acuerdo que se publicará en junio de 2013, ejerce presión adicional sobre este calendario apretado. El concepto de Martin para la casa inspirado en el granero rural era un simple marco de madera dividido en tres cubos, cada uno con un objetivo diferente.
Foto: Jefferson Smith
Familia pero familiar
En un extremo del edificio, habría un área relajada adaptada a niños con un patio de recreo en la planta baja y las habitaciones de sus hijas arriba. En el otro extremo, habría el espacio oficial con el dormitorio de Martin y Kae y una habitación de amigos en el piso de arriba. Una generosa pasarela abierta conecta estas dos alas, con un vaciado en cada lado con vistas al espacioso centro de cocina debajo.
Martin controló los presupuestos y la planificación de la construcción, mientras que Kae tenía su corazón para administrar la decoración interior del proyecto. Kevin McCloud dijo en el programa: «Son personas diferentes con ideas diferentes. Si bien Kae quiere que su casa sea cómoda y relajada, el estado natural de Martin es cualquier cosa menos: es un individuo con cable, un arquitecto comercial cuyos dioses son precisión y racionalidad.
Quizás es este lado racional de Martin el que se hizo cargo de la construcción, con una proporción sustancial del presupuesto gastado para el sólido marco de madera y el acero laminados por el pegamento, que Kevin describió como «£ 70,000 Martin Meccano». Otras £ invasivas se han gastado £ 45,000 en ventanas de triple acristalamiento y varios miles de rafters loft para un espacio que Kae consideró inútil.
Foto: Jefferson Smith
El desorden ataca el proyecto Grand Designs York
La crisis golpeó en mayo cuando, con solo un mes para viajar hasta que la pareja abandonara el bungalow alquilado, su solicitud de hipoteca de £ 100,000 para cubrir el resto del proyecto fue rechazada. Estaban en sus últimos £ 30,000 y, después de haber tomado prestados £ 55,000 a sus padres, estaban en dificultad.
No fue la primera vez que la pareja le ha perdido dinero en un proyecto debido a gastos excesivos en la estructura. Anteriormente, habían renovado una vieja fragua en Kent, que se dejaba como un caparazón vacío sin dinero para los muebles, algo que Kae estaba desesperado por evitar este tiempo.
Para ella, fue «una fantasía hasta que terminó». La pareja tuvo que reducir los accesorios interiores, incluida la enorme cocina. También tuvieron que renunciar al recubrimiento de madera dura brasileña, hasta que la casa estaba en un estado vivo.
«Estar en una fecha límite tan ajustada significa que tienes que tomar decisiones muy rápido», dice Kae. «Si tuviéramos más tiempo, las cosas habrían sido diferentes. Pero estábamos pagando el alquiler, más si los fabricantes pierden impulso, realmente puede meterse en problemas. Mi consejo para cualquiera construido es simplemente obtener algo, incluso si eso no es lo que desea, puede hacer cambios más adelante.
Foto: Jefferson Smith
Crear una casa sostenible
Lo que no se mencionó tanto en el programa es que la Cámara respeta el nivel 6 del Código de casas sostenibles, lo que, para un proyecto de este tamaño, es un gran éxito. Sin embargo, es un tema de hombre blando para Martin y Kae.
«Una cuarta parte de los gastos de la cámara tuvieron que salvarla de las facturas de energía en el futuro», dijo Martin. «Veremos una ventaja, pero no mucho. Sentí una obligación moral de hacerlo en ese momento, pero realmente no consideré el costo de todo esto. Los coleccionistas de agua solar, que costaron varios miles de libros para adaptarse, aún no han sido efectivos, por ejemplo.
Es solo la punta del iceberg con respecto a la lista de fallas que Martin y Kae han encontrado desde sus vidas en la propiedad, aunque admiten que son muy críticos. En retrospectiva, el error más grande que creían haber cometido es el volumen de la propiedad a 380 metros cuadrados.
Foto: Jefferson Smith
'Quería despedir al arquitecto'
«Las habitaciones no necesitaban ser tan grandes, pero comercialmente, tenía sentido y correspondía a la trama», dijo Kae. Si supiéramos entonces que no podíamos permitirnos terminar la casa, que no pudiéramos mejorarla, que no pudiéramos hacerlo adecuado para los niños y que no podríamos ir de vacaciones, habríamos hecho las cosas de manera diferente.
Martin está de acuerdo: «No creo que tengamos un equilibrio entre la vida familiar y la estética. ¿Cuál es la definición de un hogar familiar de todos modos? ¿Es lo que le gusta a la familia o es lo que hace que la vida familiar sea práctica?
«Tuve problemas con la necesidad de Martin de construir su sueño arquitectónico en lugar de centrarnos en lo que necesitamos personalmente», continúa Kae. «Hubo momentos en que quería despedir al arquitecto, ¡pero no pude!» Construir su propia casa realmente fomenta todas las cuerdas de su relación.
A pesar del tenso impulso de los ideales racionales y románticos, Martin y Kae han logrado algo bastante notable frente a todo. Han creado una herencia para el futuro y un entorno saludable de carbono y cero vida para sus hijas, Berlín y Minnie, de siete años, que tiene tres años, algo que estaba en la parte superior de su lista desde el principio. Combinados, sus visiones condujeron a una casa familiar sólida en más de una forma, además estaban por debajo del presupuesto de £ 385,000.
Grand Designs York. Foto: Jefferson Smith
«Kevin McCloud ha revivido nuestro entusiasmo»
«Las chicas y yo pasamos mucho tiempo jugando juntas en el aterrizaje del primer piso», explica Kae. « Arriba, es realmente una cuestión de familia e intimidad, con la mayoría de las actividades que ocurren en la noche y por la tarde, mientras que el fondo es un lugar para entretenerse. También amo mi cocina. Funciona muy bien y no necesito ser valioso en los materiales: el otro día, quemé la parte superior de roble con una olla, pero Martin simplemente lo lijó.
«El edificio y el tiroteo fueron agotadores, pero estábamos ansiosos por las visitas de Kevin», recuerda Martin. «Eran días fantásticos; trajo una especie de magia a la construcción. Sin idear, realmente ayudó al proyecto porque relanzó nuestro entusiasmo. Es increíble lo que realmente experimentamos.
