Descrito por Kevin McCloud como « una de las últimas grandes excéntricas en Gran Bretaña ', el obsesivo bote declarado, James Strangeways, es el primero en admitir que no es fanático de las casas. Después de haber pasado una gran parte de los últimos 35 años sobre el agua, saltando de la nave al barco, requeriría algo bastante extraordinario, y poco convencional, para anclarlo en tierra seca. Se determinó que si viviera en un edificio, no se parecería a su propiedad doméstica promedio y el resultado fue un gran diseño en el hogar.
En cambio, James ordenó a su sobrino, el arquitecto Ben Hebblethwaite (quien declaró durante el tiroteo que estaba bastante perplejo y sorprendido «a pedido), construir una estructura de madera que era una casa de transición entre alojamiento y un bote. Fue diseñado para aparecer como si estuviera flotando sobre pilotes, con terrazas en forma de puente y puertas abiertas a cada lado para ofrecer una vista del río vecino y el campo circundante en el este de Sussex.
Foto: Chris Tubbs
La propiedad también debe tener acceso directo al agua, con amarres, para que James pueda estar vinculado al río cuando le guste. La motivación para construir una casa de cero proviene del bungalow en ruinas en el que James tendió a quedarse cuando no estaba en el río, que estaba ubicado en la granja que poseía su tía abuela, y donde su hermano gemelo Christopher actualmente vive actualmente.
Un naufragio en ruinas (solo tardó media hora en revertir todo), el bungalow de 85 años ya no era habitable, por lo que le permitió a James crear algo que se adaptara a su estilo de vida único. Con un permiso de construcción fácilmente obtenido, el trabajo comenzó en la propiedad de Three Chambers en octubre de 2013 con un presupuesto de £ 300,000.
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«El primer año del proceso de construcción fue una pesadilla, porque no estaba realmente involucrado en las primeras etapas, pero cuanto más hice, mejor», explica James. Sin embargo, no fue la falta inicial de contribución de James quien fue el verdadero problema: el empresario original se declaró en quiebra, tomando £ 87,000 con él y lanzó tierras en abril de 2014.
«Tuvimos un presupuesto ajustado desde el principio», dijo James. «La presión estaba en el plan de dinero, por lo que fuimos con la opción más barata, lo cual fue un gran error. Fue una curva de aprendizaje. Le diría a cualquiera: siempre optar por el emprendedor más caro, porque tienden a ahorrarle mucho dinero al final, no se guíe por el precio.
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Afortunadamente, sin embargo, vio un lado positivo en la situación. «Para ahorrar costos, simplificamos el edificio, lo que lo mejoró, funciona extremadamente bien». Con este revés, James consideró que no tenía más remedio que involucrarse más: la demora de seis meses significaba que él y Ben tuvieron que supervisar a los fabricantes hasta que contratan a un nuevo emprendedor.
Sin embargo, esto condujo a un poco de fricción entre los dos, Ben se refiere a la toma de decisiones de James como «cabeza caliente» y «reaccionaria» del programa. Una de las ideas más extrañas de James era agregar un belvedere de estilo nido de cuervo en la parte superior de las alas de la casa a la casa. Esta sugerencia finalmente fue cancelada por Ben, pero es algo que James todavía considera.
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« Hablé con mi hijo el otro día y ahora pensamos en un observatorio, con un telescopio, tal vez una pequeña torre que sube y descendió en una de estas tijeras, como Kevin sugirió en la serie '', dice. «Habrá una o dos otras adiciones, cuando pueda persuadir a Ben para que las haga.
Por ejemplo, todas las terrazas estaban vinculadas en el diseño inicial, pero tuvimos que retirar las conexiones como un ejercicio de reducción de costos. Ahora es muy notable cuando las personas están aquí, tienen que entrar y salir para siempre. Sería bueno si las áreas seleccionadas envolvieran todo el edificio.
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Nunca iba a ser una construcción convencional, e incluso ahora James admite que sus espacios favoritos no están dentro. «Me encanta la forma en que puedes caminar de un lado de la casa al otro, sentado en el puente mientras el sol sale a un lado, luego mirándolo al otro», dijo.
«También me gusta la terraza del techo, aunque Ben no está tan interesado en la uso. Es lo suficientemente bueno como para alejarse de todos. A menudo me imagino tomar una copa allí por la noche y ver la puesta de sol. Es un poco peligroso, sin embargo, porque solo hay una escala en este momento, pero espero que podamos agregar una escalera en el futuro.
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Cuando James regresa a la Tierra, su propiedad ofrece una casa cálida y acogedora. Con paneles solares, calefacción debajo del aislamiento de piso y fibra de madera, la casa es eficiente en energía y es libre de mantenimiento. James ha mantenido los principales espacios de vida relativamente incómodos.
Durante el programa, trajo la idea de almacenamiento, diciendo que el diseño de la cocina original, con sus muchos armarios, era « horrible '' y se burlaba de la idea de tener un guardarropa cuando Kevin preguntó dónde iba a poner sus efectos personales. Pero es esta simplicidad total la que llama a James.
Foto: Chris Tubbs
«Me gusta el lugar porque no hay mucho, cuanto menos sea más en mi opinión», dice. «Encuentro que la casa doméstica típica demasiado llena y el pesaje acordante. Prefiero estar en el río, pero si tengo que vivir en una casa, es la indicada para mí: es más como un hangar de botes que cualquier otra cosa. Y el lujo del espacio es genial, lo que extrañas en un bote.
De hecho, este proyecto fue suficiente para probar James para quedarse en el mismo lugar más tiempo que nunca. «Me encuentro arraigado aquí ahora, así que es bueno», admite. «Está ocupado, con mucha gente en una visita, y ahora mi hija y mi hijo caen con más frecuencia. Pero incluso si puedes quitar al hombre del bote, no puedes quitar el bote del hombre.
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Después de que Kevin lo dirigió a BoatBuilder Will Trickett (quien apareció en el hombre de Kevin McCloud hecho en casa), James ahora trabaja en un proyecto en el Wiltshire y a menudo se encuentra en una caravana mientras juega con su último barco.
Todavía puede afirmar que no es un hombre de la casa, pero James parece haber doblado una esquina. «Fue una muy buena experiencia y espero repetir el ejercicio con Ben y construir más casas en el futuro», dijo. “Tenemos tierras para instalar nuevas propiedades, y conozco a personas de la región que desean construir su propia casa. No estoy desanimado por el proceso en absoluto.
Foto: Chris Tubbs
